10月13日，24直播网报道，在曼联与马竞即将展开的欧冠对决前夕，The Athletic的安迪·米滕撰写了一篇深入分析，回顾了两队往昔的较量历程。在正式比赛中，曼联与马德里竞技已有四次交锋，然而曼联始终未能取得一场胜利。此外，两队还曾有过两场友谊赛。安迪·米滕全程见证了这六场赛事，其中包括了他首次踏足欧洲客场之旅的经历。

The memory of my maiden voyage to a European away match will endure eternally. My initial foray was in October 1991, facing off against Atletico Madrid. Indeed, there had been two prior encounters, one at Rotherham, yet the journey from Manchester to there was merely a brief hour-long bus ride. The year 1991 also brought about a lengthy bus journey to Rotterdam for the UEFA Cup Final showdown against Barcelona.

远离马德里，长途跋涉乘坐长途汽车令人疲惫不堪。然而，在低成本航空兴起之前，飞机旅行似乎只是富裕阶层的专属。尽管如此，我们急切地渴望前往西班牙的首都，只为目睹曼联在优胜者杯上的卫冕之战。我带着冷静的头脑踏进了一家旅行社，然而，当我听到从曼彻斯特至马德里的往返机票高达568英镑（按消费价格指数调整，约合现今1300英镑以上）时，我毫不犹豫地转身离去。

在伦敦盖特威克机场，思维敏捷的旅客成功以116英镑的价格购得了一张学生往返机票（从曼彻斯特出发，驾车至盖特威克需耗时五小时）。此外，他们还支付了27英镑的赛事门票（尽管当前球票价格仅为43.50英镑，那时的票价确实不菲），并承担了少量油费，使得此次旅行变得经济可行。对于凌晨3点的启程时间，我们并未过多犹豫，而当一辆驶向南安普顿的伦敦小巴无法启动时，我们也没有感到惊慌。

七个身影被迫蜷缩于一辆陈旧的梅赛德斯车辆中，该车由本次探险中唯一的成年驾驶。这段逼仄的旅途堪称苦不堪言，抵达盖特威克机场后，我们惊悉航班取消——这一打击同样沉重。幸运的是，经过调查，我们得知取消航班的原因是一起电脑故障，问题最终得以解决。

Upon embarking on my journey to Madrid, I felt a gnawing anxiety, fueled by the sensational headlines in the UK's Daily Star, which warned of the fervent fans of Atletico Madrid plotting to "spill blood across England" upon our arrival. However, these were mere scare tactics from a tabloid. Madrid, a city of great repute, has long been, and continues to be, a premier urban destination. Our maiden visit to the Bernabeu Stadium was memorable, where a taxi driver reprimanded me for wearing my seatbelt, treating it as an affront to his driving prowess.

那趟旅程让我结识了一群至今仍亲密无间的足球迷，以及众多被这项运动所吸引的各类人士。其中一位来自曼彻斯特郊区的柴郡，他独自驾车前往观赛。他原本有机会搭载四位来自曼彻斯特北部莫斯顿的球迷——他们每人仅花费6.20英镑（包括1.20英镑的曼彻斯特至斯托克波特的区间票）便“非法”抵达了马德里。尽管他们身无分文，且没有返回曼彻斯特的机票，他们最终还是设法返回了家乡。

无疑，那个时代缺乏互联网的普及，手机也尚未普及。球迷之间的社交互动极为有限，因此粉丝只能依靠听闻前往可能聚集其他支持者的酒吧。1991年，对曼彻斯特的音乐界而言，是丰收的一年。位于马德里的布林迪西酒吧迅速成为我们的聚集地，而曼彻斯特独立摇滚的磁带则被播放于音响设备中。

在卡尔德隆球场，曼联与马竞的支持者们普遍表现出和谐的氛围，球场内陡峭的双层看台回荡着震耳欲聋的呐喊声。然而，由于转播权争议，比赛在临近尾声时被马竞主席赫苏斯·希尔紧急撤出英国电视转播。我们目睹了阿拉贡内斯执教的马竞队，凭借保罗·富特和贝恩德·舒斯特尔等球星的表现，以3-0的比分击败曼联，这一结果对曼联保住奖杯的愿望造成了巨大打击。

在比赛的尾声阶段，两球入网，这一幕尤为令人痛心。另一场较量以平局收场，曼联不幸被淘汰出局。在西甲联赛中，马德里竞技的表现时好时坏，作为西班牙的第三大足球俱乐部，其稳定性因内部冲突和动荡而受损。在迭戈·西蒙尼接手球队教鞭之前，马竞在联赛中的排名走势宛如过山车一般跌宕起伏。

在俱乐部历史上，一位前任主席曾在会议期间对同城对手的主席进行了暴力攻击，并对其进行了侮辱性的言语攻击，称之为“一堆垃圾”。此外，该俱乐部在长达25年的时间里无法战胜同城劲敌皇家马德里，这成为了其尴尬的记录。尽管在2000年球队不幸降级至西乙联赛，但令人惊讶的是，其平均观众人数却攀升至5万人。这家俱乐部以工人阶级的支持者为荣，同时却得到了西班牙国王的青睐。

历经数年，马竞曾拥有德赫亚、迭戈·弗兰和阿圭罗等杰出球星，然而却频繁将他们的年轻才俊转手他人。俱乐部球迷自豪地宣称他们是西班牙最具热情的粉丝群体，而“前线”组织则是国内最具影响力、组织最严密的极端球迷团体之一。与曼联相似，他们在1996年实现了国内双冠王的壮举，然而长期被视为联赛中的追赶者。直至2013-14赛季，在西蒙尼的带领下，他们终于再次夺得了西甲联赛的冠军头衔。

在赛季的开端，我有幸受邀至他们的训练营地，为一家杂志社执笔撰写关于西甲霸主的封面特稿。在那片土地上，我邂逅了加比、迭戈·科斯塔、比利亚以及科克，那时的科克尚是一位前途无量的年轻边路先锋，被誉为下一个哈维的接班人，而如今，他已成为队长并保持着马竞的出场次数纪录。他们对于能够成为这支部队的一员，一支即将再度夺魁的队伍，无不感到激动与自豪。

“我们曾被冠以‘不幸之师’的称号，”加比如此陈述。然而，这样的标签现已不再适用。“不幸之师”这一称号，对于历经风雨的球队而言，恰如其分地描绘了其过往。然而，马竞如今已蜕变为欧洲足球的强大力量，两次挺进欧冠决赛（均败于皇家马德里之手），并在2017年迁入了一座更大、更现代化的球场。在这段旅程中，西蒙尼教练始终坚定地执掌教鞭。

Upon reaching the Champions League Round of 16 in 2022, Manchester United encountered Atlético Madrid once more. Just 90 minutes prior to the opening match of the Madrid leg, a call informed me that United's players were unaware of the starting lineup, despite the club being fully aware that Atlético had been honing their tactics with the same formation for several days.

尽管如此，曼联在比赛第80分钟通过埃兰加的进球实现了比分上的逆转，而这之前，若菲利克斯在第7分钟率先为客队敲开了胜利之门。次回合的比赛，曼联本有望借助主场之利扭转局势，然而，洛迪在第41分钟的进球使得马竞以1-0的比分取得了胜利，从而以总比分2-1将曼联淘汰出局，结束了朗尼克执教的球队在本赛季的欧洲赛事征程。

在炎热的夏季，曼联与马竞在挪威首都奥斯陆展开了他们之间的第五场对决。马竞再次笑到了最后。这难道是某种宿命吗？在正式的赛事中，这似乎是一个不祥的征兆，因为在本季的夏季，两支球队在瑞典的斯德哥尔摩进行了一场友谊赛，曼联在落后两球的不利局面下，最终以2比1实现了逆转。

在2025年的初冬，我踏足伊斯坦布尔，与马竞的前任球星阿尔达·图兰进行了会面。他回忆道：“记得我们曾在电视上目睹皇家马德里队飞往洛杉矶参赛的场景，”他感慨地说，“那时我们正身处塞哥维亚，进行着每日的体能锻炼，清晨7点便开始了。而那些皇马的球员们，他们戴着太阳镜，身着考究的西装。西蒙尼曾这样告诉我们：‘这就是皇马，或者是巴萨。他们有权这样做。你们不具备他们的天赋，所以当他们在洛杉矶戴着太阳镜、身着西装时，你们必须更加努力，这样我们才能与他们一较高下。一旦你们做到了这一点，你们也可以像他们一样，戴着太阳镜飞往洛杉矶。’”

他们的成就毋庸置疑，然而这一传奇故事凸显了西蒙尼的信条：不懈奋斗始终位居核心。

在即将到来的第五场正面较量中，两支球队将齐聚可容纳七万观众的标志性大都会球场，该球场作为马竞的根据地已走过十个春秋。对于曼联而言，此役无疑是一场艰巨的挑战，西蒙尼执教的队伍实力非凡，尤其是在他们熟悉的战场之上。尽管教练多次强调球队正处于重建之中，但对手的强大实力依旧让曼联感到压力山大。

在西班牙足球甲级联赛中，马竞以优异的战绩——六胜一平，累积19分，高居积分榜次席。在近期一场备受瞩目的对决中，他们成功击败了皇家马德里。球队领袖，56岁的西蒙尼，继续扮演着球队的中流砥柱，坚守着其标志性的4-2-3-1战术布局。与此同时，33岁的守门员奥布拉克在本赛季迎来了他在马竞的第12个赛季，并荣膺队长之位。

克里斯蒂安·罗梅罗的加盟为后防线带来了坚实的保障，他与汉茨科并肩作战，成功避免了红牌的威胁。在8月份瑞典赛事结束后，汉茨科在混合采访区对曼联发表了感慨：“在我成长的过程中，曼联一直是一家备受瞩目的顶级俱乐部。”

在当前赛季，马竞的杰出表现由加拿大射手乔纳森·戴维、韩国攻击手李刚仁以及受伤的巴里奥斯领衔。位于攻击线左路的巴埃纳，这位世界杯得主曾在决赛中作为西班牙队首发亮相。与他一同首发的还有三位马竞队友，均为世界杯冠军成员：后卫普比尔、左后卫格里马尔多以及右后卫马科斯·略伦特。

在世界杯决赛中，马竞共有八位球员披挂上阵。其中，勒诺尔芒，这位同样身披西班牙战袍的球员，也备受瞩目。西蒙尼的子嗣朱利亚诺在右路翼位上挥洒自如，他的斗志和进攻欲望与父亲如出一辙。而现年34岁的传奇球星科克，尽管岁月不饶人，却依然坚守中场，与巴里奥斯并肩作战。然而，在出场时间上，美国国脚卡尔多索的表现更为频繁。

尽管阿尔瓦雷斯，马竞队的顶尖球星，渴望在夏季转会至巴塞罗那，这一愿望最终未能实现，但他并未在赛季初获得首发位置。在主场，他时常遭遇球迷的责难之声。尽管他在客场亮相的频率较高，但截至目前，本赛季他仅在一场比赛中担任首发，那便是客场挑战利物浦的赛事。

在过去的三年里，曼联首次将欧洲冠军联赛客场之旅的3570张门票尽数售罄。马德里，这座欧洲顶级城市，在10月成为了理想的旅游目的地。这难道不是曼联长久以来渴望实现的在正式比赛中取得胜利的梦想成真吗？